История о могущественной сицилийской семье Корлеоне, чья жизнь тесно переплетена с криминальным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с войны возвращается младший сын Майкл, встреченный родными как герой. Он получил образование, прошёл через ужасы сражений и ясно даёт понять — не намерен погружаться в тёмные дела отца.
Сам Дон Вито правит своим обширным предприятием, опираясь на традиционные устои и личные договорённости. Однако вокруг уже зреют новые силы, стремящиеся перекроить установленный порядок. Эти противоречия оборачиваются кровавой развязкой — на жизнь патриарха совершается дерзкое нападение.
